Kleinere oder weniger entwickelte Flugplätze, die die überwiegende Mehrheit ausmachen, haben oft eine einzige Start- und Landebahn, die kürzer als 1.000 m ist. Größere Flughäfen für Fluglinien haben in der Regel gepflasterte Start- und Landebahnen von 2.000 m (6.600 ft) oder länger. Skyline Airport in Inkom, Idaho hat eine Start- und Landebahn, die nur 122 m (400 ft) lang ist. [9] Auf Start- und Landebahnen zeigen grüne Ampeln den Beginn der Start- und Landebahn für die Landung an, während rote Ampeln das Ende der Start- und Landebahn anzeigen. Die Beleuchtung der Start- und Landebahnkante besteht aus weißen Lichtern, die auf beiden Seiten der Start- und Landebahn verteilt sind und die Kanten anzeigen. Einige Flughäfen haben eine kompliziertere Beleuchtung auf den Start- und Landebahnen, einschließlich Lichter, die die Mittellinie der Start- und Landebahn herunterlaufen, und Lichter, die den Anflug anzeigen (ein Anflugbeleuchtungssystem oder ALS). Flughäfen mit geringem Verkehrsaufkommen können pilotgesteuerte Beleuchtung verwenden, um Strom- und Personalkosten zu sparen. Flughäfen haben oft Feuerwehrleute vor Ort, um auf Notfälle zu reagieren. Diese verwenden spezialisierte Fahrzeuge, die als Flughafen-Crash-Tender bekannt sind. Das heißt, alle Flughäfen sind Flugplätze, aber nicht alle Flugplätze sind Flughäfen. In Rechtsordnungen, in denen es keine rechtliche Unterscheidung zwischen Flugplatz und Flughafen gibt, kann der Begriff, der im Namen eines Flugplatzes verwendet werden soll, eine kommerzielle Entscheidung sein.
In den USA wird der Landeplatz anstelle des Flugplatzes genutzt, und Flughafen bedeutet “ein Landeplatz, der regelmäßig von Flugzeugen für die Aufnahme oder Entladung von Passagieren oder Fracht genutzt wird”. [8] Diese Verfahren gelten für VFR-Piloten. Flugzeuge auf Instrumentenflugplänen (z. B. Flugzeuge) verwenden spezifische Ankunfts- und Anflugverfahren, die von lokalen Flughafenverfahren und ATC diktiert werden, und beinhalten in der Regel keine Verkehrsmuster. Es werden “schwimmende Flughäfen” entwickelt, die sich auf See befinden könnten und Designs wie die pneumatisch stabilisierte Plattformtechnologie verwenden würden. Flughäfen benötigen Parkplätze, für Passagiere, die die Autos am Flughafen für eine lange Zeit verlassen können. Große Flughäfen werden auch Autovermietungen, Taxistände, Bushaltestellen und manchmal einen Bahnhof haben. Die Entfernungen, die Passagiere benötigen, um sich innerhalb eines großen Flughafens zu bewegen, können beträchtlich sein. Es ist üblich, dass Flughäfen bewegte Gehwege, Busse und Schienenverkehrssysteme anbieten. Einige Flughäfen wie der Hartsfield-Jackson Atlanta International Airport und der London Stansted Airport verfügen über ein Transitsystem, das einige der Gates mit einem Hauptterminal verbindet.
Flughäfen mit mehr als einem Terminal verfügen über ein Transitsystem, um die Terminals miteinander zu verbinden, wie john F. Kennedy International Airport, Mexico City International Airport und London Gatwick Airport. Neben den Menschen bewegen Flughäfen fracht rund um die Uhr. Frachtfluggesellschaften verfügen oft über eine eigene Vor-Ort-Infrastruktur und angrenzende Infrastruktur, um Pakete zwischen Boden und Luft zu transportieren. Flughäfen haben aufgrund ihrer Natur als Verkehrs- und internationaler Drehkreuz und manchmal aufgrund der besonderen architektonischen Merkmale bestimmter Flughäfen eine wichtige Rolle in Filmen und Fernsehprogrammen gespielt. Ein Beispiel dafür ist The Terminal, ein Film über einen Mann, der dauerhaft in einem Flughafenterminal geerdet wird und nur auf dem Essen und unter obdach bleiben muss, das der Flughafen zur Verfügung stellt. Sie sind auch eines der wichtigsten Elemente in Filmen wie The V.I.P.s, Speed, Airplane!, Airport (1970), Die Hard 2, Soul Plane, Jackie Brown, Get Shorty, Home Alone, Liar Liar, Passenger 57, Final Destination (2000), Unaccompanied Minors, Catch Me If You Can, Rendition und The Langoliers. Sie haben auch wichtige Rollen in Fernsehserien wie Lost, The Amazing Race, America es Next Top Model, Cycle 10 gespielt, die bedeutende Teile ihrer Geschichte innerhalb von Flughäfen spielen. In anderen Programmen und Filmen sind Flughäfen lediglich ein Hinweis auf Fahrten, z.B. Good Will Hunting. Die oben genannten Turmradaranwendungen sollen die Standardfunktionen der lokalen Steuerposition erweitern.
Es gibt keine Controller-Anforderung, um eine konstante Radaridentifikation aufrechtzuerhalten. Tatsächlich könnte eine solche Anforderung die Fähigkeit des lokalen Fluglotsen beeinträchtigen, den Flughafen und den lokalen Bereich visuell zu scannen, um die FAA-Verantwortlichkeiten für die Flugzeuge zu erfüllen, die auf den Start- und Landebahnen und innerhalb der Oberflächen der Klassen B, Klasse C und Klasse D operieren.